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3月28日
我们都知道呼吸系统的功能是为我们的身体提供氧气并排出二氧化碳。当它工作不畅时, 我们立刻就会感到 - 呼吸急促, 呼吸困难, 甚至咳嗽, 身体疲倦, 难以入睡, 或难以保持持续睡眠等一系列症状。 像其他人体系统一样, 检查呼吸系统内部状况是非常复杂的。 肺是我们人体最大的器官之一。两个肺的整个表面积大约是网球场的大小。 最重要的是, 人的肺里面一共有三千条微血管, 假如连接起来的话总长度为2400公里, 比新西兰的长度还要长！人体的肺活量取决于我们的性别, 体型, 年龄和健康状况 - 男性的肺部平均可以容纳6升的空气。我们每天呼吸的空气都足以填满一个标准的游泳池 – 而这只是每一天！
现在让我们来想象一下, 空气通过你的鼻子和嘴巴, 通过你的支气管进入你的肺部 - 想想那个游泳池体量的空气 , 然后想象一下空气中都有什么。我们吸进氧气和其他气体, 化学物质颗粒 – 比如烧焦的汽车轮胎的橡胶, 地面蒸发的各种汽体, 我们吸进病毒, 尘螨, 真菌, 细菌和微生物, 甚至偶尔竟然会吸进一两只苍蝇（如果你像我一样住在昆士兰州一段时间的话！） 我们的肺和支气管内衬有一层称为呼吸上皮的细胞。这些表面细胞作为我们抵御病原体和外来颗粒的第一道防线, 发挥着重要作用。当这些细胞与入侵者接触时, 它们会分泌粘蛋白, 防御素, 溶菌酶, 乳铁蛋白和一氧化氮等物质。这些物质非特异性地保护呼吸道免受入侵者的侵害。
上皮细胞还产生介质如活性氧自由基，细胞因子（TNF-α，IL-1β） 粒细胞/巨噬细胞集落刺激因子[GM-CSF]）和血小板激活因子, 这些因子驱动炎性细胞到达侵袭部位。许多肺部的上皮细胞具有纤毛, 微小的毛发状结构, 有助于将粘液和碎片移出我们的呼吸系统 - 这些细胞在COPD等疾病中可能受损, 因此需要帮助将刺激物移出肺部。我们的呼吸系统就像一个管理良好的管弦乐队, 将节拍保持在一个基本节奏。为我们的身体提供氧气, 同时在细粒度级别上运作, 管理细胞信号并清除入侵者。
像我们身体的其他部位一样, 我们的肺会随着时间的推移而老化 - 这可以在以下方面看到： 肺泡（在下图中, 这些是细支气管末端的微小气囊, 在吸气和呼气过程中肺部和血液交换氧气和二氧化碳), 它们会渐渐失去形状并变得松弛; 隔膜会变弱，降低我们吸气和呼气的能力; 胸腔骨变薄并改变形状, 改变胸腔, 使其随着呼吸而膨胀和收缩的能力降低; 气道中触发咳嗽的神经对外来颗粒变得不那么敏感, 这意味着颗粒在肺部积聚并可能损害组织; 我们的免疫系统会减弱, 使我们更容易受到流感和肺炎等感染。
为了帮助减缓肺部衰老过程，重要的是我们要做到： 无论室内室外保持呼吸清洁的空气 – 尽量减少使用家用化学清洁剂用品, 避免接触空气污染 ; 经常锻炼以保持健康的心肺功能, 即便只是轻松地散步或瑜伽都是很好的选择; 选择吃有益肺部健康的食品和饮料, 如新鲜水果和蔬菜以及富含儿茶素的绿茶。
最后要告诉你的是, 你的肺是唯一让你可以漂浮在水面上的器官, 而且听起来有些难以置信的是有些人可以屏住呼吸20分钟——这还真不是跟你开玩笑！
要了解有关肺部健康和肺部疾病的更多信息, 请阅读我们以前的一些博客：
- 肺瘢痕形成
- 空气颗粒物 PM2.5
- 我们可以改善肺功能吗？
- 当肺部出现问题时会发生什么？
- 健康的肺部是什么样子？
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